麻辣小龙虾为什么越辣越爽 | 辣的心理学研究

文：太一

来源：京师心理大学堂（ID：bnupsychology）

之前在果壳上看到一个提问：你最崇拜的历史人物是哪一位？

一位厨子@马褂的回答：哥伦布。没有哥伦布就没有川菜、地三鲜和西红柿炒鸡蛋。

按这个逻辑，如果没有辣椒，就没有周黑鸭、卫龙辣条、泡椒凤爪、重庆火锅、麻辣小龙虾…这得损失多少美味佳肴，人间不值得。

方便面少不了辣椒粉，炒饭少不了老干妈，火锅少不了麻辣底料。辣椒已经成为世界最大的调味料作物，毫无疑问，中国是全球第一生产消费辣椒大国。辣椒种植面积已经超过2000万亩，食辣人数超过6亿。辣椒最早产自中南美洲热带地区，大约在明朝时期，通过丝绸之路和马六甲海峡传入中国，才有了后来的“以辣闻名”的川菜、湘菜等菜系，才有了后来毛主席的“不吃辣、不革命”的名言。

你说的辣是什么辣？ | 痛觉

尽管在普遍认知中，“辣”是一种味觉体验，人们经常用“酸甜苦辣咸”来代表人生五味。但实际上，辣是并不是味觉 ，而是一种痛觉。

辣椒中的辣椒素（化学名称：反-8-甲基-N-香草基-壬烯基酰胺）具有强烈的刺激性，在人体中可以产生灼烧感，也就是所谓的“辣味”。从生理角度来说，这种刺激不仅可以让大脑感知到痛，而且还可以感知到热。生活中就经常有这种体验，吃完很辣的食物后，感觉口腔可以喷火，还会出汗、脸红、涕泗横流，尤其是对于那些不适应辣味的人。然而，味觉产生的机制则与此不同，一般来说，食物的某些物质刺激味蕾，通过神经传至脑岛，从而产生味觉。之前，学界普遍认为，人体只能感受到酸、甜、苦、咸、鲜五种味觉，但最近的研究还发现，肥也是第六种味觉[1]。

喜欢辣味，戒不掉 | 心理机制

我爷爷、太爷爷、太太太太太爷爷……都吃辣 | 基因与遗传

王多鱼继承了他二爷的十亿资金，王思聪打不好电竞就要回万达上班，而我的爹妈留给我就只有一张巨能吃和巨能吃辣的嘴。

古代的人发现，辣可以在一定程度上抑制某些微生物的繁殖与生长，比如，玛雅人在药物中加入辣物质来防止伤口感染。还有人发现，在食物中加入辣椒能够杀死病菌、延长食物储存时间。比如，腌制泡菜、萝卜、腐乳时会适当加入辣椒。

对于人体而言，辣椒可以刺激舌头和皮肤上的感受器，释放提高体温的信号。也就是说，人们可以通过吃辣来抵御寒冷，这可以提高早期人类的生存几率。在长期的进化过程中，人类逐渐保留这种可以吃辣的基因，并且后代也越来越容易接受和适应辣刺激。脑科学的研究还发现，辣椒素和类辣椒素能够缓解神经疲劳[2]，还具有镇痛的功效，甚至可以促使大脑分泌内啡肽（俗称快感荷尔蒙），从而产生愉悦感[3]。研究者以同卵双胞胎为研究对象，探讨当遗传物质相同时，环境起到的作用有多大。量化模型的结果发现，遗传因素能解释18%-58%食辣偏好的原因。也就是说，这种由辣刺激带来的愉悦感具有一定的遗传性。

辣得疼，但无辣不欢 | 良性自虐（benign masochism）

既然辣是一种痛觉，讲道理，人具有趋利避害的本能，那为什么很多人会对这种令人痛苦的灼烧感情有独钟呢？难道这些人都是抖M？

这就要从“良性自虐”假说说起。也就是，当大脑意识到不存在真正的危险时，某些“危险”行为可以带来愉悦感[4]。类似于蹦极等极限运动，失重感会引发人们的紧张和恐惧，还会出现一些负面的生理反应，但是大脑一直在提醒自己“这是安全的，已经做好防护措施”，这种身体与认知上的偏差会让人感到兴奋和刺激。人们对辣椒的反应与此也有共通之处，在辣物质的刺激下，灼烧感会让身体产生一些防御反应，但意识到这种感觉不会带来实质上的伤害后，反而可能会变成一种享受，痛并快乐着。

辣的是这个社会 | 纯粹接触（Mere Exposure Effect）

一般来说，小孩子相对不太能/爱吃辣；但是学堂君身边有不少同学朋友，都在上大学后吃辣吃得越来越生猛了。这是为什么？

在回答之前，先介绍一下什么叫纯粹接触效应。它是指某刺激仅仅由于频繁地出现，就能增加人们对它的偏好[5]。比如，你回忆跟小学、初中异性同桌有没有过不一样的“同学情”，那种特殊情感在某种意义上可能就是纯粹接触效应的作用。由此，这种频繁出现的方法可用于追妹纸或汉纸，但前提是人家对你不反感。

喜欢吃辣的机制也与此类似，如果父母和朋友经常吃辣，哪一顿都少不了辣元素，不吃辣的菜的话就没地吃的，在辣椒的频繁刺激下，这一类人会逐渐接受和适应辣味，长期以往，甚至还可能会喜欢上辣味。而对于另一类周围人不爱吃辣的人来说，本身不太喜欢辣刺激，同时又不需要“被迫”接受辣椒，那么也就会一直保持“不爱吃辣也不能吃辣”的状态。也就是说，长期暴露在不同的“辣”环境下，人们逐渐分化成对辣椒接受程度不同的群体。

You are what you eat | 辣与心理的相关研究

吃辣？泼辣？ | 辣与易怒、攻击行为

人们在日常表达中经常把“辣”与易怒、攻击等特点联结起来，比如，形容凶悍、不讲道理为泼辣，形容心肠或手段恶毒残酷为毒辣或心狠手辣。研究者通过操纵实验对象接受辣刺激和中性刺激，然后让他们观看令人愤怒的视频，皮肤电的结果发现，接受辣刺激的人的皮肤电变化率更高[8]，并且“辣”与“怒”有着相似的生理反应，比如，体温、血压升高、身体发热、面孔泛红等。还有研究者通过问卷调查发现，吃辣越多的人自我报告出更高的攻击特质。另外，也有研究者要求被试吃辣或不辣的食物、或者看辣或者不辣的图片，然后让他们补充残缺的单词，例如，h_t，可以补充a成hat（帽子）、也可以补充i成hit（打）。结果发现，辣刺激能够启发人们的攻击认知[8]。

越辣越爽、越刺激 | 辣与感觉寻求（sensation seeking）

除了与“怒”有关联，“辣”也跟“感觉寻求”、“冒险”也一定的联系。一般来说，高水平感觉寻求的人时刻渴望刺激，无论是体验上的还是感官上的。他们经常通过参加冒险活动（如跳伞、蹦极）、反常规的活动（如穿奇装异服）来获得兴奋体验。吃辣椒也是“良性自虐”的一种表现形式，可以给人们带来感官上的刺激体验。因此，能吃辣或爱吃辣与人们的感觉寻求特质水平存在一定的正相关关系。研究者通过辣椒测试将实验对象分为喜爱吃辣和讨厌吃辣两组人，结果发现，喜爱吃辣的人在感觉寻求特质量表上的得分更高[9]。还有研究者通过提供辣味面包和白味面包，结果发现，吃辣味面包的人在爱荷华赌博游戏中更倾向于采取冒险策略[10]。

我爱辣椒，辣椒使我快乐。火锅、小龙虾走起，让舌尖在辣味中尽情绽放吧！

• 然而，辣椒虽爽，但不要贪吃噢。万一吃多了，喝水是没有用的（因为辣椒素不溶于水），不妨试试冷冻的全脂牛奶，降温又止辣。

学堂君

学堂君是个去吃麻辣香锅都基本只点酱香的“小辣鸡”，但莫名在一个月中总有那么几天想去吃辣。每每吃到涕泗横流后便痛定思痛下定决心再也不尝试力所不能及的辣度了，但到了下个月口水又开始蠢蠢欲动。这可能就是感觉寻求吧！对于不擅长吃辣的人类来说，点个麻辣火锅就是平凡日子里的快乐冒险吖(๑>؂<๑）

参考文献：

[1] Keast, R. S., & Costanzo, A. (2015). Is fat the sixth taste primary? evidence and implications. Flavour, 4(1), 5.

[2] 郭时印, 姜德建, 黄忆明, 谭兴和, 孙振球. (2007). 辣椒素抗疲劳作用研究进展. 中南药学, 5(4), 351-353.

[3] Rozin, P., & Schiller, D. (1980). The nature and acquisition of a preference for chili pepper by humans.Motivation & Emotion, 4(1), 77-101.

[4] Zajonc, R. B. (1968). Attitudinal effects of mere exposure. Journal of Personality & Social Psychology, 9(2), 1-27.

[5] 傅于玲, 邓富民, 杨帅, 徐玖平. (2018). 舌尖上的“自虐”——食辣中的心理学问题. 心理科学进展, 26(9), 1651-1660.

[6] Rozin, P., Guillot, L., Fincher, K., Rozin, A., & Tsukayama, E. (2013). Glad to be sad, and other examples of benign masochism. Judgment & Decision Making, 8(4), 439-447.

[7] 纪婷婷. (2014). 具身隐喻视角下的辣与怒：解析辣妹子背后的心理机制. (硕士学位论文, 西南大学).

[8] Batra, R. K., Ghoshal, T., & Raghunathan, R. (2017). You are what you eat: an empirical investigation of the relationship between spicy food and aggressive cognition. Journal of Experimental Social Psychology, 71, 42-48.

[9] Byrnes, N. K., & Hayes, J. E. (2016). Behavioral measures of risk tasking, sensation seeking and sensitivity to reward may reflect different motivations for spicy food liking and consumption. Appetite, 103, 411-422.

[10] Wang, X., Geng, L., Qin, J., & Yao, S. (2016). The potential relationship between spicy taste and risk seeking. Judgment & Decision Making, 11(6), 547-553.

作者简介：太一，京师心理大学堂作者。京师心理大学堂（ID：bnupsychology)，北师大心理学部出品，奉行“打造中国最专业的心理学科普平台”的项目定位，努力将北师大心理学百年积淀奉献于社会，凝聚师生力量传播科学知识，让心理学走进千家万户

责任编辑：Spencer 沐风